通用原子公司MQ-9B中空长航时无人机家族的最新成员，是一款专用的空中预警与控制构型。该预警型MQ-9B已被推介至英国皇家海军，旨在加入其“伊丽莎白女王”级航母的舰载航空联队。凭借其低成本与高部署灵活性优势，该机型也有望吸引其他潜在客户，特别是那些寻求经济型预警方案或需向偏远地区快速投送预警能力的用户。
通用原子航空系统公司与萨博公司在今日（正值巴黎航展揭幕）宣布，将建立战略合作，共同研发预警型MQ-9B无人机。MQ-9B家族目前已包含基础型“天空卫士”、海上巡逻型“海洋卫士”及英国专用的“守护者”等型号。此外，一款适用于航母及大型两栖攻击舰的短距起降型MQ-9B也正在开发中。该家族是早期MQ-9A“死神”系列的重要升级型号。
这款预警型MQ-9B的核心传感器将由萨博公司提供。该瑞典企业在机载预警领域拥有深厚技术积淀，其“全球眼”预警机便是代表作。近年来，萨博公司将其技术研发重心聚焦于基于氮化镓（GaN）技术的有源相控阵雷达系统。
萨博公司监视业务负责人卡尔-约翰·伯格霍尔姆表示：“我们正将探测与跟踪复杂目标的卓越禀赋，赋予那些期望通过MQ-9B平台满足其独特需求的客户。这款无人中空预警方案深度融合了两家公司的核心专长，将有力地补充我们现有的预警机产品线，为客户增添一项关键的尖端能力选择。”
通用原子航空系统公司称，MQ-9B的新型预警传感器（其主天线采用三吊舱分布式布置，两个位于机翼下，一个位于机身中线）能够有效探测战术飞机、导弹、无人机等多种目标，而成本仅为同类有人驾驶平台的很小一部分。除新增的雷达系统外，该预警型MQ-9B将完整保留其他版本位于机头下方的光电/红外多光谱瞄准转塔。
无人机收集的雷达及其他数据，将通过视距通信和卫星通信链路传输。这些信息的运用方式与有人驾驶预警机一致，但其雷达操作员和作战管理者可能身处下方的舰船，甚至是地球另一端的集装箱指挥中心——本质上实现了机组功能的去中心化。
配置为预警型的MQ-9不仅自身是传感器节点，更能作为战场信息枢纽，将获取的目标信息实时分发给各类武器系统，从而极大提升作战体系的整体战场感知，并增强所联网火力平台的杀伤效能。此类无人机可作为中继节点，为空空、舰空及地空导弹提供引导。其最关键的优势在于，能够在任意区域提供持久的“下视”雷达覆盖，以弥补地面雷达的低空盲区。面对巡航导弹与无人机威胁的日益扩散，这种长航时、广域的低空监视能力正变得至关重要。
通用原子航空系统公司表示，计划明年在MQ-9B上进行预警能力试飞，并将提供陆基和舰基两种解决方案。
“全频谱的空中威胁正对全球空军构成严峻挑战，”通用原子航空系统公司总裁戴维·R·亚历山大在公司新闻稿中表示，“我们正与预警系统领军企业萨博公司合作，共同开发一种经济可承受的预警解决方案。它将改变客户应对复杂巡航导弹乃至简易但危险的无人机蜂群的作战范式。同时，我们还将把预警能力拓展至此前难以覆盖的领域，例如为部分海军舰艇提供海上部署选项。”
英国皇家海军“伊丽莎白女王”级航母目前正面临舰载预警能力即将出现的真空。其现役的“梅林”MK2直升机所搭载的“鸦巢”预警雷达系统，计划于2029年底退役，但迄今尚无已明确规划的替代方案。正如《战区》栏目此前分析，英国皇家海军未来的舰载预警任务，很可能将交由弹射起飞的固定翼飞机（无论是有人驾驶还是无人平台）来承担。
此外，英国最近公布了为其航母打造欧洲首个混合舰载机联队的计划。这些舰载机联队将包含无人机、未公开的远程导弹，以及目前部署在两艘航母上的F-35B隐形战斗机。
英国正在考察的舰载无人机包括自主协同平台和一次性消耗型无人机。值得注意的是，通用原子公司已向英国推介其MQ-9B短距起降版，以及正在研发的“开局”系列高度模块化无人机中的舰载型号，有望加入英国航母舰载机联队。
英国皇家海军已在“威尔士亲王”号航母上测试过通用原子公司的“莫哈韦”短距起降无人机。该机型出色的短距起降能力意味着这些测试无需使用发射和回收系统。配备萨博预警套件的MQ-9B短距起降版或许也能实现这一点。
即便因重量限制导致配备预警系统的MQ-9B短距起降型不可行，英国也已通过“皇家方舟”计划为航母无人机作战规划了备选路径。2023年，英国皇家海军首次披露，计划为两艘“伊丽莎白女王”级航母加装无人机辅助发射与回收系统，以实现多种固定翼无人机上舰运作。若该计划得以实施，“伊丽莎白女王”号与“威尔士亲王”号将至少能够部署吨位更大、体系更复杂、性能更强的无人机，以执行多样化任务。
能够从大型两栖攻击舰甚至更多陆基地点部署的预警无人机，也可能吸引包括美国海军陆战队在内的其他潜在客户。
美国海军陆战队对这类能力的兴趣可追溯至2018年，以及“空地特遣部队无人远征飞机系统”（MUX）的最初构想。在为MUX无人机提出的七项潜在任务中（该无人机最初设想为可在两栖攻击舰甲板垂直起降），空中预警被列为最高优先级。
时任美国海军陆战队能力发展局局长的詹姆斯·亚当斯准将，曾就陆战队预警能力坦言：“以远征打击群、两栖戒备群和大型两栖攻击舰为例：即使编队中拥有多艘配备‘宙斯盾’系统的水面舰艇，我们依然缺乏不可或缺的空中预警能力。这意味着在未来的高端作战中，我们将不得不依赖航母打击群来填补这一关键缺口。”
然而，最初的MUX需求包含多个层级和多种平台，过于雄心勃勃，海军陆战队随后大幅缩减了近期的无人航空计划。此后，该军种采购了一批MQ-9A作为初始MUX平台。
尽管美国海军陆战队采购MQ-9A主要用于陆基作战（尤其是太平洋地区的远征场景），但同款无人机可用的短距起降套件和预警套件，可能为其提供另一个机会——部署能够从攻击舰执行预警任务的无人机。
来源：《The War Zone》
日期：2025年6月17日
